De nombreux animaux utilisent des outils pour résoudre des problèmes. Les chimpanzés, par exemple, utilisent des bâtons pour attraper des termites, tandis que les oiseaux utilisent des pierres pour casser des coquilles. Cette créativité dans l’utilisation des outils montre la capacité des animaux à s’adapter à leur environnement en trouvant des solutions ingénieuses à leurs problèmes. En fin de compte, la résolution de problèmes est une compéten ce essentielle pour la survie dans la nature.
Le castor est un ingénieur expert dans la construction d’abris et de digues pour retenir l’eau des rivières et créer des réservoirs pour sa protection contre les prédateurs. Les castors américains peuvent construire des digues de plus de 100 mètres de long, pouvant être réparées à tout moment. En 2010, le plus grand barrage de castors au monde a été repéré dans le parc national de Wood Buffalo au Canada, mesurant 850 mètres de long. Sa construction a probablement commencé dans les années 1990 et a impliqué plusieurs générations de castors.
Chez le aye-aye, les enfants évitent les nouvelles nourritures tant que leurs mères et d’autres congénères ne les ont pas essayées. On observe un apprentissage influencé par l’observation ou l’interaction avec d’autres individus.
Les orques sont connues pour avoir une culture qui varie d’un groupe à l’autre, ce qui indique qu’elles apprennent les unes des autres. Elles ont été observées en train d’apprendre de nouvelles techniques de chasse, comme la « technique de la vague » pour faire tomber des phoques hors de la glace, en observant d’autres orques. On observe un apprentissage influencé par l’observation et l’interaction avec d’autres individus.
Les corbeaux calédoniens insèrent leurs bâtons dans les crevasses, qu’ils aient observé un utilisateur d’outil le faire avant eux ou non. On observe donc un développement de l’utilisation d’outils au travers d’un apprentissage individuel d’essais et d’erreurs.